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Não faz muito tempo que muita gente associava as tatuagens a piratas, guangues de motoqueiros e presidiários. Mas as tatuagens se popularizaram recentemente, e as pessoas que as fazem são tão diversas quanto os estilos e os desenhos que escolhem. E algumas pessoas que nunca pensariam em tatuar desenhos ou símbolos no corpo usam maquiagem definitiva - um tipo de tatuagem - para realçar os olhos e os lábios.
Os princípios da Tatuagem
Os tatuadores criam tatuagens por meio de injeção de pigmentos de tinta na pele. Para isso, usam uma máquina elétrica de tatuagem que se assemelha à broca do dentista. A máquina movimenta uma agulha sólida para cima e para baixo para perfurar a pele entre 50 e 3.000 vezes por minuto. A agulha penetra cerca de um milímetro a pele, e ali deposita uma gota de tinta insolúvel a cada perfuração.
A máquina de tatuar continua relativamente inalterada desde sua invenção por Samuel O'Reilly, no final do século 19. O'Reilly baseou seu projeto na impressora autográfica, uma máquina de gravação inventada por Thomas Edison. O'Reilly modificou a máquina de Edison ao alterar o sistema de tubos e sua unidade oscilatória eletromagnética móvel para permitir que a máquina movimentasse a agulha.
As máquinas de tatuar modernas tem diversos componentes básicos: uma agulha esterelizada, um sistema de tubos (por onde passa a tinta), um motor elétrico, e um pedal, que controla o movimento vertical da agulha.
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Quando olhamos uma tatuagem, vemos a tinta através da epiderme, ou a camada externa da pele. Na verdade, a tinta está na derme, que é a segunda camada da pele. As células da derme são muito mais estáveis do que da epiderme, por isso a tinta de tatuar permanece no lugar, com dispersão e descoramentos mínimos durante a vida toda.